Le cheval andalou : la pure race espagnole (PRE)

Les deux. « Pure race espagnole » (PRE) est le nom officiel de la race longtemps connue sous le nom de cheval andalou. Son stud-book (le livre qui enregistre les chevaux de la race) a été créé en Espagne en 1912, par le service d'élevage de l'armée espagnole. Le nom « andalou » vient de l'Andalousie, la région du sud de l'Espagne où la race s'est développée, et on l'emploie toujours dans la langue de tous les jours.

Sur les papiers d'un cheval, vous lirez donc « pure race espagnole » ou son abréviation, « PRE ». Dans un club ou une annonce, vous entendrez souvent « andalou » ou « cheval espagnol ».

La race est aujourd'hui très répandue : son programme d'élevage indique qu'on trouve des PRE dans plus de 60 pays en dehors de l'Espagne, et l'IFCE précise que c'est la principale race de chevaux de selle importée en France.

Le standard de la race décrit la morphologie du PRE région par région. À retenir :

• la tête : proportionnée, avec un profil légèrement bombé (on dit « subconvexe ») ;
• le corps : robuste, avec un dos fort et musclé ;
• la croupe : ronde et légèrement abaissée (la croupe, c'est le haut de l'arrière-main, au-dessus de la queue) ;
• les membres : aux articulations sèches et solides.

L'ensemble donne un cheval harmonieux et puissant. La robe ne fait pas la race : un andalou peut être gris, bai, noir… C'est une couleur, que l'on décrit avec le vocabulaire des robes.

Ce qui distingue le plus le PRE, ce sont ses allures. Son standard les décrit comme brillantes, agiles, énergiques et cadencées, avec de l'élévation et de l'extension, et une grande facilité pour le rassembler.

Le rassembler, c'est quand le cheval raccourcit sa silhouette : il engage ses postérieurs sous lui et porte davantage de poids sur l'arrière-main, ce qui allège l'avant. Cette facilité explique pourquoi on associe si souvent l'andalou au dressage, la discipline où le rassembler est noté.

Côté caractère, le standard présente un cheval équilibré, énergique et docile, qui répond vite et facilement aux aides du cavalier, avec une grande capacité d'apprentissage. Sensible ne veut pas dire facile pour tout le monde : un cheval qui réagit vite aux aides demande un cavalier qui sait les doser.

On parle souvent de chevaux ibériques (« cheval ibérique » vient de la péninsule Ibérique, qui réunit l'Espagne et le Portugal). Ce mot regroupe surtout deux races cousines :

• le pure race espagnole, l'ancien andalou, élevé en Espagne ;
• le lusitanien, élevé au Portugal.

Les deux se ressemblent et ont des aptitudes proches. Ce qui les sépare d'abord, c'est leur stud-book, le livre qui enregistre les chevaux de chaque race. L'IFCE note que ces chevaux ibériques sont très demandés en France : plus de 800 importations ont été enregistrées en 2018.

Pour les reconnaître au club, ne vous fiez pas à la robe ni à la crinière : deux chevaux ibériques peuvent avoir la même couleur et la même silhouette. Seuls les papiers (le livret du cheval) disent avec certitude à quelle race il appartient. C'est aussi vrai pour un cheval « de type ibérique » sans papiers : il peut ressembler à un PRE sans en être un.

Le cheval andalou est aussi parfois rapproché du barbe, le cheval d'Afrique du Nord : ce sont pourtant deux races distinctes.

Le programme des galops publié par la FFE ne demande pas de connaître une race précise. Il demande, au Galop 2, de nommer trois races présentes dans votre club, et au Galop 3, trois races de chevaux et trois de poneys au minimum. Si vous montez un PRE, retenez ses deux noms (andalou et pure race espagnole), son pays (l'Espagne) et sa qualité principale : des allures élevées et une grande facilité à se rassembler. N'oubliez pas de dire aussi sa robe si on vous la demande : « un PRE gris » donne la race puis la couleur. Les quiz de notre site servent à vous entraîner ; c'est votre enseignant, au club, qui valide le galop.

Le prix d'un PRE varie beaucoup. L'IFCE classe la race parmi les races étrangères dont le prix moyen, pour un cheval de loisir, dépasse 5 000 € (page consultée le 9 novembre 2026). Avant d'acheter, vérifiez les papiers (le cheval doit être inscrit au stud-book de la race pour porter son nom), faites-le essayer par votre enseignant et demandez une visite d'achat à un vétérinaire. Notre page sur le prix d'un cheval détaille aussi ce que coûte son entretien.